În mahalalele din partea superioară a vestului din Manhattan, New York, o gașcă de adolescenți polonezi-americani numiți Jets concurează cu o gașcă rivală de Puerto Ricans, recent imigrați, rechinii, pentru a „deține” străzile cartierului. Tensiunile sunt mari între bande, dar două romantice, una de la fiecare bandă, se îndrăgostesc ducând la tragedie.