În 1857, în culmea faimei și averii sale, romancierul și criticul social Charles Dickens se întâlnește și se îndrăgostește de actrița de scenă adolescentă Nelly Ternan. Pe măsură ce ea devine punctul central al inimii și minții sale, precum și muza lui, secretul dureros este prețul pe care trebuie să îl plătească ambele.