Filmul are loc undeva în mediul rural danez la mijlocul secolului al XIX-lea. Aici, într-o mică familie țărănească daneză, circumstanțe dure domnesc. Cu perspectiva unei alte iarnă dură, fermierul Jens se confruntă cu o alegere insuportabilă. Dacă familia este de a supraviețui iernii, el trebuie să soluționeze un acord cu fermierul bogat în apropiere și să-și părăsească propria sa posesie morală, cât și cea mai prețioasă, într-un efort de a le asigura o viață mai bună.