Zack Mayo este un bărbat îndepărtat, taciturn, care aspiră să fie pilot naval. După ce ajunge la tabăra de pregătire pentru cursul său de ofițer de 13 săptămâni, Mayo se ocupă de sergentul Emil Foley, un exercițiu abraziv, fără prostii. Mayo este un cadet excelent, dar puțin rece în jurul inimii, așa că Foley îl călărește fără milă, simțind că tânărul ar fi material de prim-ofițer dacă nu ar fi atât de implicat de sine. Aventura lui Zack cu o fată muncitoare este de asemenea compromisă de dorința sa de a se da de la sine.