Povestea este așezată la începutul secolului XX în Sicilia. Salvatore, un fermier foarte sărac și un văduv, decide să emigreze în SUA cu toată familia sa, inclusiv cu vechea sa mamă. Înainte de a se îmbarca, ei o cunosc pe Lucy. Se presupune că este o doamnă britanică și vrea să se întoarcă în state. Lucy, sau Luce cum o sună Salvatore, din motive necunoscute vor să se căsătorească cu cineva înainte să ajungă la Insula Ellis din New York. Salvatore acceptă propunerea. Odată ce ajung în Insula Ellis, aceștia petrec perioada de carantină încercând să treacă examenele pentru a fi admise în state. Testele nu sunt atât de simple pentru fermierii săraci care vin din Sicilia. Destinul lor este în mâinile ofițerilor personalizați.