Leul Alex este regele junglei urbane, principala atracție din Zoo Central Park din New York. El și cei mai buni prieteni ai săi – Marty zebra, Melman girafa și Gloria hipopotamul – și-au petrecut întreaga viață în captivitate fericită în fața unui public admirator și cu mese obișnuite asigurate pentru ei. Nu se mulțumește să se lase suficient de bine în pace, Marty își lasă curiozitatea să se înțeleagă mai bine cu el și își face evadarea – cu ajutorul unor pinguini prodigiosi – să exploreze lumea.