Pe măsură ce războiul se declanșează în provincia Bougainville din Papua Noua Guinee, o tânără devine transfixată de romanul Charles Dickens, Marea așteptări, care este citit la școală de singurul bărbat alb din sat. În 1991, un război împotriva unei mine de cupru din Pacificul de Sud a sfâșiat insula Bougainville. „Popeye” recluziv (Hugh Laurie) oferă copiilor din satul mic Matilda, în vârstă de paisprezece ani, o evadare cu marile așteptări ale lui Charles Dickens. Dar pe o insulă aflată în război, ficțiunea poate avea consecințe periculoase.