Tâlharul bancar din epoca depresiei farmecul și îndrăzneala lui John Dillinger îi aduc o mare parte din publicul aflat în criză din America, dar este, de asemenea, un ghimpe în partea lui J. Edgar Hoover și a FBI-ului în fuga. Disperat să surprindă haiducul evaziv, Hoover îl face pe Dillinger primul său dușman public public numărul 1 și îi atribuie agentului său de top, Melvin Purvis, sarcina de a-l aduce în moarte sau în viață.