Detectivul poliției din New York, John Shaft, arestează Walter Wade Jr. pentru o ucidere motivată rasial. Dar singurul martor ocular dispare, iar Wade sare cauțiune pentru Elveția. Doi ani mai târziu, Wade se întoarce în fața procesului, încrezător că banii și influența lui îl vor achita – mai ales că a plătit un droguri pentru a -l ucide pe martor.