În 1800, pe măsură ce Napoleon Bonaparte se ridică la putere în Franța, o rivalitate erupe între Armand și Gabriel, doi locotenenți din armata franceză, peste o insultă percepută. De mai bine de un deceniu, aceștia se angajează într-o serie de dueluri în mijlocul unor conflicte mai mari, inclusiv invazia eșuată a Franței în Rusia în 1812 și schimbări în sistemele politice și sociale ale Europei.