Aibileen Clark este o servitoare afro-americană de vârstă mijlocie care și-a petrecut viața crescând copii albi și și-a pierdut recent singurul fiu; Minny Jackson este o servitoare afro-americană care și-a jignit adesea angajatorii, în ciuda luptelor familiei sale cu bani și nevoia disperată de locuri de muncă; și Eugenia „Skeeter ” Phelan este o tânără femeie albă care s-a mutat recent acasă după absolvirea colegiului pentru a afla că slujnica ei din copilărie a dispărut în mod misterios. Aceste trei povești se împletesc pentru a explica modul în care viața în Jackson, Mississippi se învârte în jurul „ajutorului”; cu toate acestea, ele sunt mereu ținute la o anumită distanță din cauza liniilor rasiale.