Cel mai tânăr dintre fiicele regelui Triton și cel mai sfidător, Ariel dorește să afle mai multe despre lumea dincolo de mare și, în timp ce vizitează suprafața, cade pentru prințul Eric. Cu sirenele interzise să interacționeze cu oamenii, Ariel face o înțelegere cu vrăjitoarea maiului rău, Ursula, care îi oferă șansa de a experimenta viața pe uscat, dar în cele din urmă își plasează viața – și coroana tatălui ei – în pericol.