Violet, Klaus și Sunny Baudelaire sunt trei copii îngrijite primesc nefericita stire ca parintii lor au murit. Domnul Poe incearca sa le gaseasca un tutore printre rudele lor – Montgomery sau Josephine Anwhistle. Ajung sa locuiasca cu cel mai rau dintre ei: Contele Olaf, care nu doreste decit sa fii averea. Pentru a-și pune în plan plan, Olaf se deghizeaza în asistența Stephano și în capitanul Julio Sham.