În mai 1978, orașul minier Kolwezi din Katanga, Zaire (acum Republica Democrat Congo, fostul Congo belgian) este atacat de un grup de călători comuniști care provin din Angola din apropiere. Europenii care lucrează pentru compania minieră belgiană și negrii care locuiesc în oraș sunt luați ca ostatici de către invadatori, care încep o baie de sânge, împușcând europeni, precum și africani. Mulți dintre europenii fiind francezi, francezii decid să organizeze un contra-atac și să trimită un regiment de parașari din Legiunea străină. Filmul urmărește poveștile lui Delbart, fostul ofițer care nu a fost comandat, care urma să se întoarcă în Franța cu soția sa africană și cu copilul său, Damrémont, care a fost înlocuirea Delbart, Bia, un medic zairian și Annie, un american căsătorit la un inginer belgian, precum și ofițerul non-legion Federico și ambasadorul francez și atașatul militar.